Le groupe Sothys, connu sous le nom de Sothys Paris, représente l’un des rares acteurs indépendants de la cosmétique professionnelle à avoir construit, sur plus de sept décennies, un modèle industriel intégré couvrant la recherche, la production et la distribution dans 120 pays. Entreprise familiale ancrée en Corrèze, elle approvisionne aujourd’hui plus de 15 000 instituts de beauté et spas dans le monde et réalise 80 % de ses ventes à l’export.
Une histoire née en 1946 sur le Faubourg Saint-Honoré
C’est au 163 rue du Faubourg Saint-Honoré, en plein cœur de Paris, qu’un biologiste passionné d’égyptologie pose les bases de ce qui deviendra l’un des groupes cosmétiques professionnels les plus reconnus au monde. Le docteur Hotz ouvre l’institut Sothys en 1946, à un moment où la beauté française se réinvente après la guerre. Il met au point ses premières formules de soin et choisit pour nom de marque celui d’une étoile des légendes pharaoniques, symbole d’éclat et de beauté intemporelle.
L’entreprise reste modeste pendant deux décennies, avant qu’un tournant décisif ne survienne.
La famille Mas, moteur d’une renaissance en 1966
En 1966, les familles Mas et Lacroix, propriétaires des laboratoires Asepta à Monaco, rachètent l’institut et ses formules. Bernard Mas, à vingt-six ans, prend la tête de la marque. Sous son impulsion, Sothys développe dans les années 1970 une gamme au collagène qui propulse la notoriété de la marque. L’internationalisation s’accélère : le Canada, l’Iran, la Finlande, puis la Belgique, les États-Unis, l’Australie, la Chine et le Japon rejoignent progressivement le réseau de distribution. En 1989, une unité de production est inaugurée à Meyssac, en Corrèze, en présence de Jacques Chirac, alors maire de Paris. Le groupe consolide ensuite ses filiales et prend officiellement la forme d’un groupe structuré en 2004. Aujourd’hui, ce sont les fils Frédéric et Christian Mas qui dirigent l’ensemble.
Le groupe Sothys aujourd’hui : trois marques, 120 pays
Le groupe maîtrise l’intégralité de sa chaîne de valeur : recherche et développement, production aux normes pharmaceutiques (BPF/GMP), logistique et commercialisation. Cette verticalité lui confère une indépendance rare dans un secteur dominé par de grands conglomérats. Il opère également une activité de CDMO (Contract Development and Manufacturing Organisation), proposant des prestations de fabrication sur mesure pour des tiers.
Sothys Paris, Bernard Cassière et Beauty Garden
La marque historique, Sothys Paris, est distribuée exclusivement en instituts et spas depuis 1946. Elle ne se trouve ni en grande surface ni en pharmacie, un choix stratégique assumé qui préserve le positionnement haut de gamme et la relation avec les professionnels de l’esthétique. Bernard Cassière, créée en 1991 par Bernard Mas et dirigée depuis 2000 par Christian Mas, se spécialise dans les cosmétiques naturels autour d’ingrédients comme le chanvre, le cacao ou le miel. Beauty Garden, lancée en 2014, propose quant à elle une ligne de cosmétiques bio élaborés à partir des légumes et fleurs du potager corrézien de la famille Mas.
La Corrèze, territoire d’ancrage d’un groupe mondial
Brive-la-Gaillarde abrite le siège opérationnel de Sothys International. À quelques kilomètres, Meyssac concentre l’outil industriel du groupe, avec une usine modernisée en 2005. À Auriac, les Jardins Sothys, créés en 2006, constituent à la fois un espace de développement durable, une vitrine botanique et un lieu d’accueil pour les clients internationaux. Ce choix de rester enraciné dans une région peu connue pour son industrie cosmétique dit quelque chose sur la philosophie du groupe : construire dans la durée, loin des effets d’annonce. Paris reste néanmoins présente, avec l’Institut Sothys au 128 rue du Faubourg Saint-Honoré, rouvert en 2023 après une transformation complète, et le centre de formation international.
Pourquoi le groupe Sothys résiste à la concentration du secteur ?
Le marché mondial de la cosmétique est dominé par des multinationales cotées qui absorbent régulièrement les marques indépendantes. Sothys fait figure d’exception. Plusieurs facteurs expliquent cette résistance. La distribution exclusivement professionnelle crée une barrière d’entrée forte et fidélise les partenaires esthéticiennes, véritable colonne vertébrale commerciale du groupe. La maîtrise industrielle totale permet de garantir qualité et réactivité sans dépendre de sous-traitants. L’engagement RSE, formalisé dans une feuille de route ambitieuse, répond aux attentes croissantes des professionnels et des consommateurs sur la traçabilité et le respect de la biodiversité. Enfin, le modèle familial, avec sa continuité de gouvernance sur trois générations, génère une vision de long terme que les groupes cotés peinent à reproduire. Dans une industrie qui court après les tendances, Sothys choisit de cultiver ses racines.
